Francis Thiery, Lézignois du hameau de Valensanges, vient d’être récompensé par le comité national olympique et sportif, section de la Loire, recevant la médaille d’or du grand prix dirigeant bénévole. En effet, depuis des décennies et, à ce jour encore, Francis Thiery s’est investi dans l’univers du vélo et de son monde associatif. Il a commencé le cyclisme en compétition à l’âge de 17 ans au sein du club ASPTT Nancy. Puis le destin l’a fait arriver au VC Montbrison dans lequel il prend ses premières responsabilités d’entraîneur et dirigeant. Fort de ses convictions, il crée le guidon d’or montbrisonnais avec de nouvelles orientations dont une école de vélo. Ceci tout en tenant son commerce de cycle sur les quais du Vizézy à Montbrison. Et c’est la création du Vélo vert savignolais, avec la naissance de nouvelles disciplines : le BMX et le VTT, club dont il fut président pendant 23 ans. Il relance aussi sa discipline favorite : le cyclo-cross. Il devient responsable cyclo-cross départemental et développe les écoles de vélo. En 1997, il crée la descente VTT Chalmazel/Montbrison. A 69 ans, après avoir fait une pause au moment de la retraite, la passion du vélo reste toujours aussi présente. Il bondit sur un nouveau club : la Squadra Saint Romanaise (association de Saint-Romain-le-Puy, sous la présidence de Lydie Soleillant), assurant les rôles de secrétaire, dirigeant et entraîneur. Jamais aucune gratitude n’a récompensé son infatigable bénévolat, hormis les nombreux jeunes cyclistes devenus adultes qui passent le voir régulièrement. Aussi cette médaille d’or est un bien beau symbole pour cet homme qui n’a jamais failli et qui a gardé ses mêmes convictions et ses passions.
Nathalie TOULY (mai 2016)
